“卑职何德何能受此重任！万谢大人！”随即伸手，念恩忙掏出礼单交予他，老爷双手奉上。

徐北山接过，略翻看，两眼发亮，笑：“都是自家兄弟！何必多礼？收了！”

众人又闲聊几句，徐北山安排仆人引领我们歇息。

督军府内果然楼宇众多，房屋瓦舍更不计其数，仆人在前引领，来至一院前，我抬头看，牌匾上三个苍劲大字“清韵斋”。

入院，中央一座三层阁楼，两旁各有两座二层秀楼，老爷下榻在主楼，我们八姐妹各住秀楼。

安顿好，仆人进来，手中托盘，上面放着几张纸片，只听他道：“几位奶奶，这是督军府出入证，凭此物可进出督军府，因几位奶奶及老爷要在府中住几日，因此提供。请务必保管好，临别时需如数返还。”

言罢，放下出去。

我拿起一张看看，只见上面写着『出入凭证』下面盖有督军府内务章。

不多时热水备下，我们侍奉老爷沐浴。

自始至终未见老曹，我唤过一仆人问：“怎不见老曹？”

那人回：“天亮时老曹便到后厨监办酒席，直忙到现在。”

临近傍晚，先有人引领老爷与念恩见督军，说是有事相商，而后又有仆人送来东洋珠花，说是从马来西亚国进口，用珍贵玳瑁、珊瑚雕刻，督军大人特别送来几十枚。

宝芳带众姐妹挑选珠花，我无心挑选，只坐在堂前独自品茶。

忽然，门外人影闪动，一人手端托盘，盘中放茶，他先是微微左右张望，见四下无人，这才躬身进入。细看，却是老曹！

我笑问：“老曹一向可好？”

未想，他并不理会，来至近前轻轻把托盘放在桌上，掀开盖碗用手指蘸着茶水在桌上写字！

我顿警觉，忙低头看，只见他写：二更天，有财胡同十三号。

写完，他迅速擦掉，躬身退出。

老曹行事诡异，其中必有缘故！我心中明了，也不说话，面色自然，依旧品茶。

不多时，前面传晚膳，我们姐妹打扮一番，换上旗袍随仆人引领入席。

老爷、念恩已在座。席间热闹，徐北山、晓楼、老爷，对影三人，把酒言欢，将近一更天才散了，徐北山便要从我们姐妹里择选几个侍寝。

我听闻，忙低头，生怕被选上，好在他已有七八分醉意，用手胡乱一指，选了茹趣、佳敏二人。

选罢，他对晓楼笑：“老弟也择选几位如何？……”

老爷在旁听了，满脸尴尬，低头无语。

我亦心惊，却听晓楼笑：“大人美意，卑职心领，只因还要回府，内人翘首以盼，若独自在外作乐恐愧对于她。”

徐北山听了哈哈大笑：“老弟痴情！却少了许多乐趣！更枉费了这众多佳丽的年华！哈哈……也罢！也罢！”

老爷在旁问：“沈兄不在大人府上留宿？”

晓楼笑：“督军大人念我舟车劳顿，特在东城为我建造一所宅院，每次我来省城时便住那里，杨兄提起这个，正好，明日一早我便接杨兄到我那里坐坐。”

老爷拱手：“多有叨扰！”

晓楼言罢向督军告辞。

众人散去，各自回院安歇，老爷晚间多饮了酒，躺下便沉沉睡去。

我回秀楼，脱去旗袍丝袜换上男人便装，头戴大檐帽，将帽舌压低，再用青纱遮面。

宝芳见了低声问：“妹妹这是何意？”

我低声回：“今夜要去拜会个朋友。”

她听了奇：“我怎从未听说你在这里还有朋友？”

我笑：“姐姐只管在此稍等，我去去便回。”言罢，拿起一张出入凭证溜出督军府。

迈步上街。

虽临近二更天但万恩大街上人来人往车水马龙热闹非凡，省城之繁华可见一斑，找人问清有财胡同方位，我隐入人群直奔而去。

刚走两步，忽想起未带随从 ，如有意外该如何处置，想转身回去，又恐惹人生疑，只好硬着头皮往前走。

向东，拐入东十字街，此处更加热闹，见街口有一大宅院，牌匾三个鎏金大字：满芳苑。

门口站着几个粉头，打扮妖艳，正搔首弄姿招揽客人。

我知这是娼窑妓馆，正要加快速度，忽听里面洪亮嗓音有人说笑，闻声耳熟，不禁抬头看，从门里走出四个精壮汉子，三十出头，一般身高，虎背熊腰，绸缎长袍，手里捧着瓜子、干果，边吃边说笑。

不见则已，一见，顿气不打一处来！

这四人非是旁人，正是麒麟、狻猊两队四位兵头！

走在前面的两位，麒麟队兵头，薛美廷与吕维熙，后面跟着的，狻猊队兵头，顾少君与方振武。

他们四个受茹趣、香卿用心栽培，屡立战功提升为兵头，此次亦随主来省城，怎想竟开小差！

逛窑子！

我停下脚步，转身迎上前，待凑近了，低声道：“美廷！随我来