北地，黑风山。

长风趴在一处背风的崖石后，吐出一口白气。

他已经在黄土坡方圆百里追查了数日。

那两名护卫在镇衙报的案，嘴里却没一句实话。

说什么马车侧翻，女眷被响马掳走。

他沿着黄土坡一路寻踪，在野地里倒是发现了响马马队的杂乱蹄印，却没找到关于秦姑娘和阿默的半点蛛丝马迹。

他一路明察暗访，才总算摸到了这处恶名昭彰的黑风寨。

长风按住腰间的佩刀，正准备趁夜摸进寨子抓个舌头。

山下突然亮起一条火龙。

大批举着火把的轻骑从官道拐出，骑着快马直奔山道而来。

“朝廷的巡防营？”

长风眯起眼睛。

为首的将领披着锁子甲，手中长枪一挥，上百名弓弩手迅速散开，将黑风寨的下山隘口堵得死死的。

长风立刻伏低身子。

大公子在京中发了火，借户部和内阁的势，强压兵部出兵剿匪。

这巡防营的动作倒也不算太慢。

“冲锋！

杀进去！

若遇反抗，格杀勿论！”

将领大喝。

步卒举着大盾，扛着撞木，朝寨门飞奔。

长风屏住呼吸，准备看一场血战。

北地响马凶悍，这黑风寨易守难攻，巡防营想拿下来，少说也得填进去几十条人命。

“砰！”

撞木刚刚撞在两扇包铁的寨门上。

门栓居然没落。

沉重的木门嘎吱一声，向两边大敞开来。

举着盾牌的士卒愣在了原地。

寨子里，火光冲天。

没有严阵以待的弓箭手，也没有滚木礌石。

宽阔的练兵场上，上百号响马正提着刀，自己人杀自己人，杀得红了眼。

地上横七竖八躺着十几具尸体，肠子流了一地。

“狗娘养的！

二当家死了，这把交椅该轮到老子坐！”

“放屁！

你算个什么东西也敢抢头把交椅！”

响马们破口大骂，刀刀见血，连官兵冲进来了都没反应过来。

巡防营将领骑在马上，提着枪，看着眼前这一幕，脑子发懵。

“这……这是在争权夺位？”

他反应极快，长枪一指，“放箭！

给老子拿下！”

一轮齐射，大批响马中箭倒地。

剩下的人这才如梦初醒，眼看官兵将寨子围成了铁桶，纷纷丢下带血的腰刀，抱头蹲在地上。

兵不血刃。

长风从崖石后站起身，拍了拍身上的残雪，从袖中摸出一块玄铁腰牌，顺着山道大步往下走。

……

寨子中央的大堂内。

巡防营的何校尉大马金刀地坐在虎皮交椅上，手里端着一碗热茶。

长风站在一旁。

他刚亮出腰牌，何校尉立刻便给他赐了座。

京官的亲随，谁也不敢怠慢，更何况这次剿匪的军令，本就是苏大人上疏，内阁急批的。

“苏侍卫，这北地最大的响马寨子算是端了。”

何校尉放下茶碗，“只是下官也纳闷，这帮刀口舔血的悍匪，怎的自己先窝里反了。”

“审一审便知。”

长风面色冷峻。

两名士卒押着一个身材干瘦、贼眉鼠眼的汉子走进来。

一脚踹在膝弯上，汉子扑通一声跪倒在地。

“军爷饶命！

军爷饶命啊！

小的就是个放哨的，从没杀过人！”

长风走上前，盯着他，“你叫什么？”

“小的……小的叫山猫。”

“我来问你。”

长风语气森寒，“你们寨子里的人，为何内讧？”

山猫咽了一口唾沫，“回军爷的话……大当家和二当家死了，寨子里的几个有身份的，在争抢大当家的位置。”

何校尉一拍桌子，“本官刚带兵进山，连根毫毛都没碰到，他们怎么死的？”

“大当家和二当家不是官兵杀的！”

山猫急得连连磕头，“是……是在乐城的道上，被人给抹了脖子！”

长风皱着眉，“乐城？你们的头领大老远跑去乐城做什么？”

山猫哆嗦着，将事情原委倒豆子般说了出来。

“大半月前，大当家带着兄弟们去劫镖局的镖车。

听说是个大肥差，谁知道……谁知道镖局里藏着个活阎王！”

“那杀神一刀挑翻了十几个兄弟，还把大当家的给挟持了。”

何校尉听得皱起眉头。

长风也面露疑色，有些不信，“单枪匹马，在百十号响马里生擒头目？这等身手，江湖上排