唢吶声高亢嘹亮，喜庆的调子响彻长街。鞭炮接连炸响，硝烟瀰漫，满地红纸屑铺了青石板路。

四名轿夫抬着一顶朱红花轿，沿街缓缓而行。

今日侯府迎亲，排场极大，街道两旁早已挤满了看热闹的百姓。

花轿内端坐着一名女子，头戴珠翠凤冠，身着大红织金嫁衣。凤冠以点翠为底，嵌着珍珠与琥珀，凤鸟展翅欲飞；衣上牡丹与如意云纹交错，华贵非常。

她双手交迭置于膝上，红盖头遮住了面容，只露出一截雪白的下颔。

随行的婢女挽着竹篮，沿途撒下喜糖与铜钱，引得两旁百姓争相哄抢。

人群中几个妇人凑在一处，低声议论起来。

＂这回是侯府哪位成亲啊？＂

＂还能有谁？自然是那位世子爷，不然哪来这么大的排场？＂

先前问话的妇人倒吸一口凉气：＂竟是他？上回出了那样的事，别说是咱们这些平头百姓，便是我家有闺女，也万万不敢嫁过去。这是哪户人家，竟舍得把姑娘往火坑里推？＂

＂听说是扬州来的顾家。＂另一人压低了声音。

＂顾家姑娘可不少，嫁的是哪一位？＂

＂应当是二姑娘。＂

那妇人啧啧两声，又朝迎亲队伍望去。

＂你瞧瞧，这么大的喜事，新郎官连个面都不露。怕不是昨夜又宿在临仙楼，这会儿还没醒呢！可怜那顾家二姑娘，往后有的是苦头吃。＂

一路锣鼓喧天，迎亲队伍终于到了侯府门前。

朱漆大门敞着，管家早已领人在阶下候着。轿夫落轿，鞭炮声再起，炸得门前硝烟四散。

喜娘笑盈盈地上前掀开轿帘，搀新娘下轿，嘴里不住念着＂新人下轿，富贵绵长＂的吉利话。

新娘顶着红盖头，金绣凤鞋踏上石阶，环佩与步摇随着步履轻轻作响。

喜娘扶着她跨过火盆，一路引进正厅。

厅内红烛高烧，沉香缭绕。

主位上端坐着一位衣着华贵的中年妇人，面容端庄，目光却带着几分审视。她左侧本该属于老侯爷的位置空着，两旁则坐满了侯府亲眷族老。

众人的目光不约而同落在新娘身上。

新娘刚进门，一名身穿青色长袍的男子便走上前来。他衣领浆得笔挺，胸前繫着窄红绸，别了一朵小红绒花，怀里竟抱着隻雄鸡，那雄鸡脚上还绑着红丝带。

喜娘将红绸一端递给新娘，另一端繫在鸡脚上。

唱礼官清了清嗓子，高声唱道：＂一拜天地——＂

新娘执着红绸，转身朝门外深深一拜。

＂二拜高堂——＂

她面向主位上的中年妇人，规规矩矩跪下叩首。

＂夫妻对拜——＂

新娘转过身，正对着男子怀中那隻躁动不安的公鸡。

公鸡扑腾着，啼叫不止，她却半分迟疑也无，朝着那隻公鸡俯身一拜。

男子忙按下鸡头，代为还礼。那公鸡挣扎着叫了两声，在满堂庄重肃穆之中，显得格外突兀。

主位上的定远侯夫人王氏瞧着这一幕，嘴角微微扬起。

＂今日珣儿身子不适，我便请了侯爷身边的亲信代为行礼。好儿媳不会怪母亲吧？＂

新娘闻言，盈盈一拜，声音清亮柔和，宛如珠落玉盘。

＂母亲慈爱，一切皆为世子爷的身子着想，儿媳感激不尽，怎敢有半点怪罪。＂

王氏面上的笑意更深了些：＂好，好。＂

唱礼官再次高声唱道：＂送入洞房——＂

喜娘忙上前搀扶新娘，往后院洞房去了。