耶律瑾那三千亲卫的事，最后当然没闹大。

今棠让禁军在宣德门外列了阵，耶律瑾识趣，把亲卫留在城外，只带了十几个侍从入宫。

见面的时候，耶律瑾单膝跪在坤宁宫正殿，抬头看见今棠那张跟十几年前一模一样的脸，愣了整整三秒。

“你……”

“起来吧，地上凉。”

今棠没给他多寒暄的机会，直接谈了榷场的事，把条件压得死死的。

耶律瑾全认了，签了国书，当天就走。

临走的时候，他在殿门口站了一会儿，回头看了今棠一眼。

今棠端着茶盏，连眼皮都没抬。

耶律瑾走后第三天，今棠把西北的军防方案批完，又处理了江南盐税的烂摊子。

日子照常过。

直到赵承煜十八岁生辰那天晚上。

“母后召儿臣？”

赵承煜换了一身常服，快步走进坤宁宫内殿。

他已经十八了，个头蹿得比赵曦当年还高半头，眉眼间有赵曦的影子，但下颌的线条更硬朗些。

今棠坐在窗边的矮榻上，手里捧着一盏热茶，身上披了件月白色的薄氅。

“坐。”

赵承煜在她对面坐下，接过云栽递来的茶，没喝，先打量了今棠几眼。

“母后今天气色不太好。”

“少贫。”今棠放下茶盏，从矮榻旁的暗格里取出一个檀木匣子，推到他面前。

赵承煜打开匣子，里头是三封火漆密信，还有一本薄册子。

“这是什么？”

“锦囊。”今棠靠着软枕，语气随意得像在说今天晚膳吃什么。“第一封，是暗影阁所有暗桩的名册和联络密钥。从今往后，暗影阁归你直辖，不经任何人的手。”

赵承煜翻开第一封信扫了两眼，手指微微收紧。

“第二封呢？”

“第二封是西北和东南的军事布防图，包括未来十年可能出问题的几个节点。本宫都标注好了，照着来就行。”

赵承煜又打开第二封，越看越沉默。

“第三封……”

“第三封，”今棠抬手制止他拆开，“现在别看。等你遇到真正拿不定主意的时候再拆，一辈子只能用一次。”

赵承煜把三封信放回匣子，合上盖子，双手按在上面。

“母后，您跟交代后事似的。”

今棠笑了一声，“本宫精神好着呢，哪有那么夸张。”

“那您为什么今晚突然叫我来？”赵承煜盯着她。

今棠端起茶又喝了一口，慢悠悠地开了腔。

“你十八了，该亲政了。垂帘听政这事儿，本宫干了八年，够久了。从明天起，朝堂上的事你自己拿主意。”

赵承煜猛地站起来，“母后！”

“坐下。”

赵承煜咬着牙坐回去。

“儿臣还没准备好。”

“你准备好了。”今棠的语气不容商量，“本宫教了你八年，该教的都教完了。剩下的，得你自己去摔跟头才能学会。”

赵承煜张了张嘴，半晌憋出一句，“那……那本薄册子呢？”

“哦，那个。”今棠把册子抽出来丢给他，“那是本宫这些年攒的菜谱，你拿去给御膳房，让他们照着做。你从小就挑食，本宫不在的时候别亏了自己的胃。”

赵承煜翻开册子，真是菜谱。

一笔一画都是今棠亲手写的，从红烧肉到桂花糕，足足记了三十多道菜。

他鼻子一酸，赶紧低下头。

“母后要去哪儿？”

“哪儿也不去。”今棠打了个哈欠，“行了，时辰不早了，回去睡吧。本宫也乏了。”

赵承煜抱着匣子和册子站起来，走到门口，又转回来。

“母后，您答应儿臣，明天早上儿臣来请安的时候，您还在。”

今棠摆了摆手，“去去去，隆！

赵承煜咧嘴笑了一下，终于转身走了出去。

殿门关上。

今棠收起脸上的笑，靠在软枕上，长长地吐了口气。

云栽过来收茶盏，动作轻手轻脚的。

“都下去吧。”

云栽应声退出，带上了殿门。

偌大的内殿只剩今棠一个人。

她躺在宽大的