十一月初，京师的积雪已没过马蹄。

秦烈一行三十骑，出德胜门，北上昌平。

与入京时的沉重杀气不同，此时的秦烈换上了一袭玄色披风，腰间那柄刻着血槽的雁翎刀依旧显眼，而那道镇守宣府总兵官的敕书，则被他随手塞进马兜。

他身后的那抹火红旗帜，在冰冷的灰蒙天色中，像是一团倔强燃烧的炭火。

回望京师，高耸的城墙在暮色中逐渐模糊。

那座城池曾经历了也先数万铁骑的围攻，如今余波未定，城头上还残留着焦黑的弹痕。

在百姓眼中，这是一场保卫社稷的大捷；但在秦烈眼中，这不过是旧秩序崩塌前的一场回光返照。

“伯爷，咱们走得这么干脆，于大人在那偏殿里，脸色可不大好看。”

陈勋驱马并行，鼻孔里喷着白气。他想起午门前那泼洒在地的御酒，至今仍觉得后脊发凉。

大明立朝八十余载，还没见过哪个正二品的边将敢在午门前，当着满朝文武的面，把皇帝的赏赐当成草纸般丢在一旁。

“于廷益是个君子，君子惜名。”

秦烈目视前方，声音冷冽如刀，“但他更需要一个能打仗的孤臣。我不入京，他反而能睡个安稳觉。我若真进了石亨那帮人的圈子里，成了宣城侯，那才是真的自断双翼。石亨想要我的兵，朱祁钰想要我的命，唯独于谦，他想要这大明不亡。”

“可咱们这一走，骂名恐怕要堆成山了。”

柳成林嘿嘿一笑，拍了拍怀里揣着的尚方剑，“临行前，成敬那老阉货派人传话，说咱们是宣府独夫。伯爷，这名头听着，倒比那劳什子镇朔伯带劲。”

秦烈勒马驻足，立于缓坡之上，遥望北方的群山。

“独夫也好，孤臣也罢。这天底下的太平是假，乱世是真。”

秦烈微微眯眼，“土木堡丢了二十万大军，也先虽然退了，但人心里的土木堡还在。朱祁镇在塞外喝风，朱祁钰在龙椅上坐立难安。这大明，已经不是靠圣旨就能守住的大明了。”

当秦烈回到昌平驻地时，三千靖难营将士已然列阵完毕。

这不是三千残兵，而是经历过紫荆关喋血、白羊口烧粮、德胜门凿穿的铁血精锐。

每一个士卒的脸上，都带着一种京营将士身上从未有过的悍气。

那是从死人堆里爬出来的自信，是唯秦烈马首是瞻的狂热。

“禀伯爷！入京请赏的物资已全部清点完毕！”

柳成林翻身下马，捧出一本厚厚的册子：“战马三千四百匹，甲胄两千套，火药六百石。虽然没拿那千两赏银，但于大人偷偷批了一批军需，全在这儿了。”

秦烈翻身下马，行走在林立的枪林之间。

他亲手扶正了一名因伤缺了半截耳朵的小校的头盔，随后转身，面对这支已经完全打上他烙印的军队。

“弟兄们！”

秦烈声音低沉，却足以穿透寒风：“京里的爷们儿想让老子封侯，让你们编入京营。他们想把你们关进那高墙里，当温水里的鸭子！”

人群中传来一阵沉闷的哄笑，却无人说话。

“老子拒了！”

秦烈猛地抽出尚方剑，剑锋指向北方，“京师有高墙，有御酒，有数不尽的权谋。但宣府有咱们的家，有咱们杀出来的地盘！这一趟回去，老子不再是副将，是大明实授的宣府总兵！从今天起，宣府的每一粒粮食、每一颗火药，都归咱们自己说了算！”

“万岁！万岁！”

欢呼声如雷鸣般在昌平荒野上炸裂。这种“万岁”，不是喊给远在紫禁城里的朱祁钰，而是喊给这个带他们活下来、打出尊严的男人。

拔营北上途中，队伍极度肃静。

秦烈心里清楚，石亨不会善罢甘休。

果不其然，在路过居庸关时，守关将领以核查官军身份为由，试图扣留这批物资。

“伯爷，这关将是石亨的旧部。”陈勋按住腰间的刀柄。

秦烈看都没看关墙上的守军，只是冷冷吐出一个字：“闯。”

三千铁骑并未停步，柳成林指挥的骑马步兵直接在马背上点燃了火绳。

颗粒火药的硝烟味瞬间在关口弥散。

那守关将领看着这群满眼血丝、仿佛下一刻就要攻城的凶神，终究是没敢下令关门，只能眼睁睁看着这支火红的激流穿关而出。

这是秦烈在立威。

他要用这种蛮横的方式告诉所有人：规矩，那是留给京里那些温顺官员的。在宣府到京师的这道防线